Los que me leen saben que hace tiempo que vengo alquilando autos, cuando es posible, en Sixt, principalmente porque tienen siempre buenos autos, muchas veces los alemanes que tanto me gustan. Pero la última vez que alquilamos en Los Angeles, dando un vistazo al garage, noté que ya no tenían tantos autos alemanes, y sí muchos Lincoln, de hecho tuve que pagar una diferencia para llevarme un X3, porque el Mercedes CLA que había pedido no había, solo un “o similar” de Lincoln. Para ser sincero, nunca manejé un Lincoln, pero ya el hecho de ser americano ya me da cosa, creo que quedan muy detrás de un auto alemán. Aunque no descarto probarlo en el futuro.
Justamente, la última vez en el Sixt de Los Angeles, noté que exáctamente al lado, estaba el garage de Silvercar by Audi, y se podíán ver muchos Audi estacionados, principalmente A4 y Q5. Asi que cuando estaba programando el viaje a Los Angeles de fin de año, reservé como siempre en Sixt (la verdad que ahora no me acuerdo que había sido, probablemente un Mercedes CLA o algo así), pero después recordé que lo había visto al lado de Sixt, y me fui a mirar Silvercar.
Silvercar by Audi
Silvercar es una empresa fundada en 2012, y la idea era alquilar solamente A4 plateados. Algunos años después la compró Audi, y se expandieron a alquilar además del A4 (sedán mediano), Q5 (SUV mediana), A5 convertible (deportivo), y Q7 (SUV grande de 3 filas de asientos). Ahora están en todas las ciudades importantes de USA, y en LA, NY o Miami tienen más de una sucursal.
Los precios de Silvercar no son baratos. No creo que nunca sea más barato comparando con un auto del mismo tamaño en cualquiera de las rentadoras mas usuales. Hace unos años en Sixt se podía conseguir un Audi casi con seguridad por menos, pero creo que esos tiempos ya han quedado definitivamente atrás.
Pero la clave está en dos cosas: conseguir un código de descuento, y en los seguros.
En el primer caso, hay un código permanente del 20% para el primer alquiler. Y en el segundo, a diferencia de otras rentadoras, Silvercar permite remover todos los seguros si uno tiene alguna cobertura por otro lado, y en mi caso, mi tarjeta AMEX Platinum me cubre todo lo que pueda remover.
Con esas dos cosas, el precio total del alquiler terminó siendo inferior al de Sixt. Por lo tanto, cancelé Sixt y fui con Silvercar.
Retirando el auto
La verdad que la cosa no empezó muy bien. Aterrizamos en Los Angeles a eso de las 19hs, ya de noche, y las instrucciones decían que teníamos que ir a la parada que decía PINK LAX SHUTTLES, y tomar el shuttle que decía LOT E-ECONOMY PARKING, y decirle al chofer que ibamos al REMOTE RENTAL CAR DEPOT (?) . Una vez en el shuttle había que usar la aplicación de Silvercar que tenía un botón para avisar que estábamos en camino.
El shuttle ese vino enseguida, nos subimos y le dije a la sra. que manejaba a donde íbamos. Nos sentamos y arrancamos. Realmente no teníámos idea donde era el REMOTE RENTAL CAR DEPOT, asi que solo esperamos. En algún momento llegamos a un estacionamiento, que era el LOT E-ECONOMY PARKING, según decían los carteles. Le pregunte a la chofera si después seguíamos al REMOTE RENTAL CAR DEPOT, y me dijo que no, que ahí terminaba, Le recordé que le había dicho que íbamos al REMOTE RENTAL CAR DEPOT, y se quedó callada. Después nos dijo que nos tomáramos el shuttle de atrás. Muy mala onda e ineficiente, como muchos que trabajan en los aeropuertos de USA. La chofera del otro shuttle, con mucha mejor onda nos dijo que nos llevaba, pero que primero tenía que volver al aeropuerto. Así fue, dimos toda la vuelta a todas las terminales de LAX, que como es sabido no es algo que se pueda hacer en 5 minutos. Finalmente, 1 hora después de haber tomado el primer shuttle, nos bajamos en el REMOTE RENTAL CAR DEPOT.
Ahora, no piensen que esto era un garage multinivel con todas las rentadoras, no, era un simple playón de descarga de camiones, con un cartel que decía REMOTE RENTAL CAR DEPOT y una lista de las rentadores que operaban allí con sus nros. de teléfono. Yo ya había usado la app para enviar un mensaje. Aunque yo pensaba que esto enviaría un mensaje directo a la rentadora, en realidad lo que hacía era enviar un SMS, lo que en principio no me funcionaba porque con mi SIM británica debería agregar el prefijo 001, cosa que la app no hacía. Finalmente (creo que) logré mandar el SMS, pero no obtuve ninguna respuesta.
El lugar estaba oscuro, hacía frio y llovía un poco, por lo que no era muy lindo esperar ahí. Al menos había otras personas también esperando. Después de un rato llamé al número de Silvercar, y alguien me respondió y me dijo que ya venían a buscarnos. Finalmente, unos 10 minutos más tarde llegó una van con el logo de Silvercar al costado.
Nos subimos y en 3 minutos estuvimos en el garage de Silvercar, porque era bastante cerca de allí.
A partir de ahí las cosas empezaron a andar mejor. Nos atendieron enseguida, porque había solo un cliente más, y después de verificar los datos y la licencia, me llevó hasta uno de los tantos Q5 que estaba allí, me hizo escanear un sticker pegado en el auto con mi teléfono en la app de Silvercar, y listo.
Así estaba el Q5 antes de salir, como se vé el garage de Silvercar esta pegado al de Sixt, y así fue que lo conocí.
Cargamos todo, conecté mi teléfono al USB y enseguida se activó el Android Auto, puse la dirección de nuestro Airbnb, y salimos.
Son pocas cuadras desde el garage hasta que entramos a la autopista, y al tomar un poco de velocidad, mi mujer me dice “que suavecita es esta autopista!”. Pero no, no era la autopista sino el auto, realmente un andar muy suave, era un placer.
Audi Q5
Unos días después aproveché una tarde de sol y un estacionamiento para sacarle algunas fotos al auto y hacer un video.
Era modelo 2019
Quattro, tracción en las 4 ruedas (creo que de forma constante, no vi que se pudiera seleccionar)
Las luces de posición eran LED, pero las medias/altas eran halógenas.
Para ser el modelo intermedio de Audi (existen la Q2 y la Q3), no me pareció tan grande, es comparable a la BMW X3.
Las luces de atrás sí eran todas LED, y me fascinó la luz de giro que se prende como un vúmetro en la dirección de giro.
El interior es amplio y confortable, con mucho espacio (igual eramos solo 2).
Volante forrado en cuero y con todos los controles (algo que ya es muy normal en todos los autos), incluyendo las paletas para cambiar las marchas.
La consola central con una pantalla de 10″, calculo. Incluye el GPS con los mapas, y conexión a internet. Aunque como tengo el Android Auto lo usé solo una vez para probarlo.
El tablero es una pantalla, no hay ningún indicador analógico, y se pueden seleccionar distintos tipos de displays.
En el centro está la palanca de cambios, la ruedita de control, y ese pad se puede usar para escribir letras cuando se quiere ingresar una dirección en el navegador del auto. Creo que es algo obsoleto a esta altura, ya que le puedo hablar a Google Maps diréctamente.
El baúl es lo suficiente amplio como para llevar todo nuestro equipaje (aunque no era mucho, un bolso grande y un carry-on), y además los asientos se rebaten si es necesario más espacio.
En conclusión, es un gran auto y lo disfrutamos mucho todos estos días. Aún sigo pensando que la Mercedes GLC es la mejor en este segmento, pero la Audi Q5 la sigue bien de cerca.
Cuando devolvimos el auto, eran las 5am y no encontré una estación de servicio que estuviera abierta en la zona, y entonces lo devolví con el tanque bastante vacío. Pero Silvercar solo me cobró el valor de la nafta que correspondía, más una pequeña comisión (creo que $2.50). Y como a esa hora la van no circulaba, nos llamaron un Lyft que nos llevó directo al aeropuerto.
Volvería a alquilar con Silvercar? Por servicio y calidad de autos, seguro. Pero hay que ver el precio, si engancho una promoción, que aparentemente tienen muchas, definitivamente sí. Mi estrategia en USA de ahora en adelante seguramente será lo que hice esta vez, reservar en Sixt, y si luego lo encuentro a mejor precio en Silvercar, cambiar.
Les dejo el video donde se vé más en detalle todo.
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